Espressopaahto ei aina tarkoita erittäin tummaa kahvia, vaan se on oikeastaan paahtotyyppi, jossa pavut paahdetaan uuttomenetelmälle sopiviksi. Näin ollen itse espresso voi olla lähes miltä paahtoasteelta tahansa, aina vaaleasta tummaan. Paahdettaessa espressoa tärkeintä on pyrkiä pyöreämpään ja matalahappoisempaan lopputulokseen kuin vastaavassa suodatinpaahdossa. Tällä pyritään vähentämään espressouutossa korostuvaa hapokkuutta ja terävämpiä aromeita.